트럼프 대통령 당선인이 “사회보장제도에서 1센트도 삭감하지 않겠다”고 약속했는데, 믿을 수 있을까요?

도널드 트럼프 대통령 당선인이 곧 다시 백악관에 복귀할 예정입니다. 그의 재임에 대해 기대감을 갖고 있는 사람도, 걱정을 하는 사람도 있겠지만, 그의 복귀가 모든 미국인들에게 개인적, 재정적 변화를 가져올 것이라는 점은 부정할 수 없습니다.

 

그 중에서도 특히 은퇴자들에게 가장 큰 관심사는 트럼프의 **사회보장제도(Social Security)**에 대한 정책입니다. 선거운동 중에 그는 "사회보장제도에서 1센트도 삭감하지 않겠다"고 약속했으며, 일부 수혜자들이 혜택의 일부를 잃게 만드는 사회보장 혜택에 대한 세금 폐지를 주장하기도 했습니다.

 

그러나 대부분의 정치적 공약과 마찬가지로, 이러한 약속이 현실에 딱 들어맞는 것은 아닙니다. 트럼프의 사회보장제도 관련 계획이 실제로 은퇴자들에게 어떤 영향을 미칠지 이해하려면, 먼저 이 제도가 어떻게 운영되는지 조금 더 알아봐야 합니다.

트럼프

사회보장제도의 자금 조달 구조

현재 사회보장제도는 아래 세 가지 주요 자금원으로 운영되고 있습니다.

 

사회보장 급여세(Social Security payroll taxes)

모든 근로자는 연소득 $176,100까지 소득에 대해 이 세금을 납부합니다. 세율은 12.4%로, 고용주와 직원이 각각 절반씩 부담합니다.

사회보장 신탁기금의 이자

과거의 초과 사회보장 수입은 신탁기금에 적립되어 정부가 보증하는 증권에 투자됩니다. 이 증권의 이자가 미래의 혜택을 지급하는 데 사용됩니다.

 

사회보장 혜택에 대한 소득세

일부 수혜자는 잠재소득(Provisional Income: 조정 총소득 + 비과세 이자 + 사회보장 혜택의 50%)이 특정 기준을 초과할 경우 사회보장 혜택에 대해 세금을 납부해야 합니다.

 

이 시스템은 한동안 잘 작동했으나, 베이비붐 세대가 은퇴하면서 상황이 바뀌었습니다. 혜택을 받는 사람은 늘어나고, 그 자리를 대체할 근로자는 줄어들면서 프로그램에 균열이 생겼습니다.

 

현재 세금 수입만으로는 부족해 정부는 신탁기금에 의존하고 있지만, 이 기금도 2034년경에 소진될 것으로 예상됩니다. 그 시점이 오면 사회보장제도는 급여세와 혜택 세금 수입만으로 운영되어야 하며, 이는 모든 수혜자의 혜택을 약 23% 삭감해야 한다는 의미입니다.

트럼프는 약속을 지킬 수 있을까요?

사회보장 혜택에 대한 세금을 폐지하겠다는 트럼프 대통령 당선인의 계획은 은퇴자들에게 단기적으로는 더 많은 세후 수입을 제공할 수 있습니다. 그러나 이는 프로그램의 자금원을 줄이고 신탁기금의 고갈을 가속화시켜 더 빠른 시점에, 더 큰 혜택 삭감을 초래할 수 있습니다.

 

트럼프가 주장한 정책은 그가 재임 중일 때는 눈에 띄는 문제를 일으키지 않을 수 있습니다. 그러나 그의 결정은 차후 몇 년 안에 근로자와 은퇴자 모두에게 영향을 미칠 것입니다.

 

이는 곧 우리가 혜택 삭감 위기에 처하게 된다는 뜻은 아닙니다. 정부가 아무런 조치를 취하지 않고 모든 은퇴자들이 혜택의 23%를 잃도록 두는 일은 거의 없을 것입니다. 그러나 현재까지도 정부는 이 위기에 대한 해결책에 합의하지 못하고 있습니다. 시간이 지날수록 선택지가 줄어들고 문제 해결은 더 어려워질 것입니다.

사회보장제도 변화의 현실

사회보장제도의 정책 변경은 의회에서만 가능하며, 개별 대통령이 단독으로 시행할 수 있는 일이 아닙니다. 따라서 트럼프가 어떤 공약을 내놓든, 그것이 의회에서 지지를 받을 수 있느냐가 관건입니다.

 

결국 트럼프의 약속이 이루어질지 여부는 시간과 정치적 논의가 결정할 문제입니다. 은퇴자와 근로자 모두가 사회보장제도의 미래를 주의 깊게 지켜봐야 하는 이유입니다.

 

사회보장 혜택 유지는 단순히 대통령의 의지로 끝나는 문제가 아닙니다. 모든 국민이 이 제도의 구조를 이해하고, 올바른 정보를 바탕으로 논의에 참여하는 것이 무엇보다 중요합니다.

 

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